Quand le mortier du faîtage a fait son temps
Ce chantier de reprise de faîtage et d’arêtiers à Grenade s’est déroulé les 6 et 9 octobre 2026 sur une villa à quatre pans couverte en tuile romane. Les lignes de faîte et les quatre arêtiers étaient encore maçonnés au mortier, selon la technique employée partout dans la région jusque dans les années 1990. Trente ans plus tard, ce mortier avait fait ce que fait tout mortier exposé plein sud : il s’était rétracté, fissuré, puis il avait commencé à lâcher par plaques.
Sur une maison à quatre pans, le problème est multiplié. Là où une toiture à deux versants n’a qu’une ligne de faîte, celle-ci cumule un faîtage central et quatre arêtiers descendant vers les angles. Cela fait cinq lignes de scellement, donc cinq fois plus de longueur exposée, et cinq fois plus d’occasions pour l’eau de s’infiltrer sous les tuiles de couronnement.
Un faîtage qui tient par le mortier seul ne respire pas ; un faîtage posé à sec respire et se démonte.
L’état relevé le premier jour
- Un faîtage dont le mortier s’était fendu sur presque toute sa longueur, avec des éclats déjà tombés sur le versant.
- Quatre arêtiers dans le même état, le plus exposé présentant une fissure continue jusqu’à l’angle bas.
- De la mousse installée dans les fissures, qui travaille le mortier à chaque gel et accélère sa désagrégation.
- Un versant équipé de panneaux solaires, qui impose de circuler différemment et de protéger les modules pendant toute la dépose.
- Une couvertine de cheminée dont la tôle était percée près de la sortie, indépendante du faîtage mais à reprendre tant que nous étions sur le toit.
Comment s’est déroulée la reprise
La première journée a été presque entièrement consacrée à la dépose. Les tuiles de couronnement se retirent une à une, et le mortier qui les tenait descend avec elles sous forme de gravats qu’il faut évacuer au fur et à mesure pour ne pas charger le versant ni abîmer les tuiles courantes en dessous. Les photographies montrent le volume que cela représente : la benne du camion était pleine aux trois quarts en fin de journée, pour une seule maison.
Une fois les lignes dégagées, nous avons posé les supports neufs sur lesquels viennent reposer les tuiles de couronnement, puis le closoir ventilé qui assure l’étanchéité tout en laissant l’air circuler sous la couverture. Les tuiles faîtières et les tuiles d’arêtier récupérées en bon état ont été reposées à sec, fixées mécaniquement. C’est là tout l’intérêt du procédé : la ligne ne dépend plus d’un liant qui vieillit, elle est démontable, et la sous-face du toit n’est plus confinée.
La seconde journée a servi aux finitions et à la cheminée : la couvertine a été reprise, et nous avons contrôlé l’ensemble des cinq lignes avant de redescendre. Les dernières vues montrent les arêtiers terminés depuis le faîtage, avec une ligne régulière d’un angle à l’autre.
Faîtage scellé ou faîtage à sec : ce qu’il faut savoir
Pourquoi ne pas simplement refaire le mortier ?
Parce que le problème ne vient pas de la qualité du mortier mais du principe. Un scellement rigide posé sur une couverture qui bouge avec la température finit toujours par se fissurer ; la question est de savoir en combien d’années. Refaire le scellement, c’est remettre le compteur à zéro pour une durée comparable, alors qu’une pose à sec supprime la cause.
Le toit devient-il moins étanche sans mortier ?
Non, et c’est le contresens le plus répandu. Ce n’est pas le mortier qui empêche l’eau d’entrer, c’est le recouvrement des tuiles et, au faîtage, la pièce d’étanchéité placée dessous. Le mortier ne faisait que tenir les tuiles en place ; la fixation mécanique le fait mieux et plus longtemps.
Faut-il tout déposer, ou peut-on traiter seulement la partie abîmée ?
Sur une ligne encore saine, une reprise partielle se défend. Ici, les cinq lignes étaient atteintes au même degré, parce qu’elles ont le même âge et la même exposition : traiter un arêtier sur quatre aurait signifié remonter l’année suivante pour les trois autres. Nous le disons au moment du devis, longueurs à l’appui, et le client tranche.
Que deviennent les tuiles déposées ?
Celles qui sont intactes sont nettoyées et reposées — c’est la meilleure garantie d’un rendu homogène, puisqu’une tuile neuve ne prend la teinte des anciennes qu’au bout de plusieurs années. Les tuiles cassées par le mortier partent avec les gravats, et nous complétons avec des tuiles de récupération de même modèle.
Ce que dit la norme : la pose à sec des faîtages et arêtiers est encadrée par les NF DTU de la série 40, qui imposent une fixation mécanique des tuiles de couronnement et une ventilation continue de la sous-face de couverture. La lame d’air doit rester libre de l’égout jusqu’au faîtage : un faîtage entièrement maçonné ferme cette sortie d’air, et c’est l’une des raisons pour lesquelles la technique a été abandonnée en construction neuve. L’établissement public chargé de ces référentiels publie les avis techniques applicables aux couvertures en petits éléments.
Ce chantier relève de notre activité de rénovation de faîtage, souvent associée à la zinguerie quand une cheminée est concernée. Nos autres interventions sur la commune sont présentées sur la page couvreur à Grenade.
